O princípio de design de uma puncionadeira mecânica é converter o movimento circular em movimento linear. O motor principal aciona um volante que, por meio de uma embreagem, aciona engrenagens, um virabrequim (ou engrenagem excêntrica) e bielas para obter o movimento linear do bloco deslizante. O movimento do motor principal para a biela é um movimento circular.
É necessário um ponto de transição entre os movimentos circulares e lineares entre a biela e o bloco deslizante. Geralmente existem dois tipos de mecanismos: um tipo esférico e um tipo pino (cilíndrico). Este mecanismo converte o movimento circular no movimento linear do bloco deslizante. A puncionadeira mecânica aplica pressão ao material, causando deformação plástica para atingir a forma e a precisão exigidas. Portanto, deve ser equipado com um conjunto de matrizes (matrizes superiores e inferiores). O material é colocado entre eles e a máquina aplica pressão para deformá-lo. A força de reação causada pela força aplicada ao material durante o processamento é absorvida pela própria puncionadeira.